En el TOC los síntomas obsesivos no son solo miedos exagerados sobre situaciones de vida y por lo general no se conectan directamente con problemas comunes, como suele suceder en el trastorno de ansiedad generalizada. De hecho, las personas con TOC experimentan mucha ansiedad porque reconocen que sus pensamientos son excesivos, irracionales, inapropiados y no van de acuerdo a sus valores. Las compulsiones pueden manifestarse de varias formas, incluyendo conductas repetitivas observables (Ej; Lavado de manos, regresarse, repetir acciones, búsqueda de re aseguramiento, etc…); compulsiones mentales (Ej; rezar, contar, neutralizar, analizar, memorizar, recordar, etc…) y compulsiones de evitación (Ej; no usar cierta ropa, no tocar ciertas superviciones, evitar lugares, personas, cierta comida, etc…). 

Dichas compulsiones consumen mucho tiempo, puede tomar horas enteras y llega a interferir con el funcionamiento cotidiano de la persona (escuela, trabajo, relaciones familiares, de pareja y demás), generando mucha incomodidad y sufrimiento emocional. No es raro que muchos profesionales de salud mental sigan desconociendo la naturaleza por lo que existen diagnósticos incorrectos y sobre todo un tratamiento ineficiente, sin embargo hoy en día sabemos mucho más sobre sobre el y lo entendemos mejor.