En los últimos años, ha habido interés en el concepto de mindfulness o conciencia plena aplicado al tratamiento para la salud mental. Pero la mayoría de las personas, incluyendo las personas que padecen de TOC o trastornos relacionados, no saben con seguridad o no les queda tan claro cómo aplicarla a su vida. A pesar de lo que algunos puedan opinar, la consciencia plena no es una técnica nueva y simple con la cual se pueda implementar de forma rápida y mágicamente eliminar la ansiedad, de hecho la intención de la practica no es eliminar la ansiedad.

La manera más fácil de entender su aplicación para el TOC y trastornos relacionados es desarrollar la habilidad de la conciencia sin prejuicios y la aceptación de la experiencia del momento presente, incluidos todos los pensamientos no deseados, sentimientos, sensaciones e impulsos. Lo que esto realmente significa, desde una perspectiva de conciencia plena, es que el principal objetivo de la persona no es cambiar ni eliminar los pensamientos no deseados, ni las emociones, sensaciones o urgencias, sino reconocerlas plenamente y aceptarlas. ¡Ojo! Esto no quiere decir que se disfruten o que uno esté de acuerdo con ellas. Más bien, el objetivo de la conciencia plena es reconocer y aceptar que estas experiencias incómodas son aspectos transitorios e inevitables de la vida humana. Desde la perspectiva de la atención plena, no aceptar estas experiencias internas no deseadas es la fuente de gran parte de nuestro sufrimiento auto-inducido. Por lo tanto, la aceptación plena de la realidad de estas experiencias te lleva a reducir ese sufrimiento y cualquier intento de controlarlas.

Algunas personas tienen la creencia errónea de que la conciencia plena de alguna forma rechaza la terapia cognitivo-conductual. Por el contrario, la conciencia plena puede reafirmar y expandir las técnicas de la TCC. Mientras que la terapia cognitiva tradicional nos enseña a desafiar el contenido de nuestros pensamientos distorsionados, la atención plena se centra más en desafiar nuestra perspectiva hacia estos pensamientos.

Desde la perspectiva de la atención, el problema esencial es nuestra creencia distorsionada de que los pensamientos no deseados, sentimientos, sensaciones e impulsos son de alguna manera importantes de forma automática y merecedores de una fuerte respuesta de comportamiento. Pero, con la conciencia plena, la meta es reconocer y aceptar que esos eventos internos transitorios, a pesar de ser incómodos, son meramente normales, predecibles y parte de la experiencia humana.

Del mismo modo, desde la perspectiva de la teoría del comportamiento tradicional, la respuesta más consciente y eficaz a largo plazo para el TOC y la ansiedad es no realizar las conductas compulsivas y evitación comúnmente vistas en estos padecimiento, ya que hacerlo sólo proporciona una reducción a corto plazo del malestar.